Techniques d'exploration : Sautez deux barrières. Faites le tour du lavoir.
Plongez dans les sombres entrailles. Débarquez dans le fatras incroyable
du magasin. Oubliez de manger et passez des heures à écouter les bâtiments
vous raconter leur histoire. Revenez plusieurs fois dans ce terrain de
jeu infini aux multiples échelles. Quittez toujours les lieux avec ce
sentiment étrange de laisser derrière vous quelqu'un de proche.
Bâtiment construit en 1923 pour les Houillères de Blanzy par le cabinet
d’architectes Considère, Pelnard-Caquot et Cie. Après de nombreuses réorganisations,
l'activité a cessé en novembre 1999. Il est inscrit à l'inventaire des
monuments historiques depuis 2000.
Situé sur un terrain de 32 hectares, présentant une surface de 8000 mètres
carrés au sol, le lavoir est composé de 8 lignes de traitement entrées
en service entre 1927 et 1930. Il est alors l'une des plus puissantes
usines de traitement de produit minéral en Europe avec une capacité de
1000 tonnes/heure opérant quasiment en flux tendu.
Les lignes de traitement furent entièrement réorganisées entre 1947 et
1955. Réduites au nombre de 7, elles ont été automatisées de 1989 à 1994.
Le lavoir est desservi depuis 1927 par un réseau ferré électrique de 37
kilomètres qui permettait l'approvisionnement en charbon brut depuis les
différents puits de la région et son expédition après les processus de
lavement et de calibrage. Ce réseau privé électrifié est le seul de ce
type encore conservé en France et est également doublé d'un port fluvial.
